La historia de RABEN comienza con el primer rescate de una ballena jorobada adulto efectuado en Bahía de Banderas por un equipo interinstitucional. En 2006 se consigue que el instructor David Mattila (NOAA) imparta el primer curso de capacitación para el desenmallamiento de grandes ballenas en Bahía de Banderas, quedando establecido el primer equipo RABEN en México. El equipo RABEN Bahía de Banderas está conformado por la 8ª Zona Naval de Puerto Vallarta, Administración Portuaria Integral, Capitanía de Puerto, el Instituto Tecnológico de Bahía de Banderas, Ecotours de México, Explora Vallarta, Vallarta Adventures, Wildlife Connection y ECOBAC. Esta Red es el primer grupo organizado del país para efectuar rescates y de hecho es uno de los primeros grupos de todo el Pacífico Norte. A partir de este curso el equipo RABEN Bahía de Banderas continúa con auto-capacitaciones anuales y construye sus propias herramientas.
A partir del 2012 se crea la Red Nacional (RABEN) gracias al apoyo de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) que ha patrocinado, a través de los programas PROCER, la capacitación de 15 equipos con su respectivo equipamiento. La coordinación nacional de RABEN está a cargo de ECOBAC.
Para fortalecer la RABEN se han realizado diversos talleres de capacitación: En 2012 se realizaron talleres en colaboración con distintas instituciones internacionales: Comisión Ballenera Internacional (David Mattila), Center for Coastal Studies (Scott Landry), Woodshole Oceanographic Institute (Michael Moore) y Marine Mammal Center (Frances Guland). En 2013 con el objetivo de reforzar la capacitación se impartieron 5 talleres por el personal de ECOBAC y RABEN Bahía de Banderas. En 2014 se contó nuevamente con la colaboración de la CBI y se impartieron 3 talleres más, los cuales fueron impartidos por los instructores David Mattila (CBI), Scott Landry (CCS) y Ed Lyman (NOAA). En 2015 mediante el apoyo de CONANP se entregaron nuevas herramientas, se actualizaron las capacitaciones y se realizaron 3 talleres de prevención dirigidos a pescadores en Puerto Angel, Oax., Guerrero Negro, B.C.S. y San Blas, Nay. Los pescadores se mostraron muy receptivos e interesados en el tema y nos apoyaron con sugerencias para prevenir enmallamientos de grandes ballenas.
Con las sugerencias de los 3 talleres se produjo un folleto con las sugerencias para prevenir enmallamientos, el cual se imprimió y distribuyó entre los pescadores de la Costa del Pacífico Mexicano y de la Península de Baja California.
Hasta la temporada 2024 RABEN a liberado con éxito a 97 ballenas de distintas especies, principalmente jorobadas, pero también grises, de aleta y de Bryde.
Actualmente estamos trabajando en mejorar la documentación y la comunicación para poder trabajar más eficientemente hacia la prevención.
La interacción entre artes de pesca y ballenas, representan un serio problema para los pescadores y para las especies marinas. El rescate de ballenas enmalladas no es la solución al problema, es solo una pequeña ayuda para las ballenas. Lo ideal es encontrar la forma de que las artes de pesca no sean un problema para las ballenas, tortugas, delfines, y demás organismos marinos. Pero también es importante que los pescadores no pierdan sus redes a causa de estos accidentes, ya que para un pescador que pierde su red, aparte de ser una pérdida económica fuerte, puede representar la pérdida de su temporada de pesca. Por lo pronto estamos enfocando nuestros esfuerzos hacia la prevención de este problema, pero mientras tanto podemos sentirnos orgullosos de que en México existe una red de equipos bien capacitados y organizados para atender estos incidentes.
Biol. Astrid Frisch Jordán. ECOBAC
Mail: fibbcatalogo@yahoo.com
Biol. Edmundo Aguilar. CONANP
Mail: eaguilar@conanp.gob.mx
M en C Francisco Villegas Zurita. UMAR
Mail: fvillegasz@hotmail.com
Biol. Martha Harfush. CMT
Mail: mharfush@hotmail.com
Dr. Christian Ortega. FACIMAR UCOL
Mail: christian_ortega@ucol.mx
Biol. Astrid Frisch Jordán. ECOBAC
Mail: fibbcatalogo@yahoo.com
Ing. Gonzálo Pérez Lozano. CONANP
Mail: gplozano@conanp.gob.mx
M en C Oscar Guzón Zatarain. ONCA Explorations
Mail: rabenmazatlan@gmail.com; oscarguzon@gmail.com
Biol. Irma González López. CONANP
Mail: irma.gonzalez@conanp.gob.mx
Dr. Sergio Martínez Aguilar. UABCS/PRIMMA
Mail: yellowwhale@hotmail.com
Rosalia Avalos. CONANP
Mail: rosalia.avalos@conanp.gob.mx